Dlaczego większość laptopów działa na 19 V?

Każdy laptop potrzebuje określonej ilości energii do działania. Moc, którą pobiera, jest iloczynem napięcia i prądu. Jeśli chcemy dostarczyć tę samą moc przy niższym napięciu, musimy zwiększyć prąd. I tu zaczynają się problemy. Wyższy prąd oznacza większe straty energii na przewodach, większe nagrzewanie się komponentów i konieczność stosowania grubszego okablowania. To z kolei kłóci się z ideą lekkiego, mobilnego urządzenia.

Z drugiej strony można by podnieść napięcie — na przykład do 30 czy 40 V — i w ten sposób ograniczyć prąd. Ale wtedy pojawiają się inne wyzwania: rosną wymagania dotyczące izolacji, bezpieczeństwa i odporności na przepięcia. Komponenty stają się droższe, a projekt bardziej skomplikowany.

Właśnie gdzieś pomiędzy tymi skrajnościami znajduje się okolica 19 V — punkt, który okazuje się wyjątkowo „wygodny” dla projektantów.

Istotną rolę odgrywa tu również bateria. Laptopy wykorzystują pakiety ogniw litowo-jonowych, najczęściej połączonych szeregowo. Typowa bateria ma napięcie nominalne w okolicach 11–15 V, a jej napięcie ładowania sięga nawet około 16–17 V. Zasilacz musi dostarczyć napięcie wyższe niż to, które ma bateria, żeby możliwe było jej ładowanie oraz jednoczesne zasilanie płyty głównej. 19 V daje tu wygodny zapas — ani za duży, ani za mały.